지금 어느 구천을 헤매고 있슴까?


글 : 무파사

 지난 '92년도에 자전거를 타고 아프리카 대륙을 함 종단해보겠다는 야심찬 계획을 실행에 옮긴, 당시 대학생(전남 or 조선?) 3명이 광주에 있었으니..

그들은 유럽을 거쳐 이집트로 건너간 후, 뙤약볕 아래 자전거 페달을 열라 밟아 대며 거기서 수단의 광대한 사막을 건너 당시 이디오피아로부터 갓 분리 독립을 했던 에리트리아를 비자도 없이 유유히 건넜다.

그리곤 이디오피아, 케냐를 거쳐 탄자니아까지 페달을 디립다 밟아 댔는데, 갑자기 멤버 중 한 명이 말라리아에 걸리는 사태를 맞이 하기에 이른다.  말라리아가 뭔지도 잘 모르던 이들이 발병 직후 적절한 조치를 취하지 못해 그가 사경을 헤매게 되자 급기야 탄자니아 다르살람에서 중도 귀국을 함으로써 이들의 대륙 종단 계획은 여기서 쫑을 고하였다.

그러나 당시 여행지로서 한국인의 거의 절대 다수가 외면하던 그 거대한 검은 대륙을 자전거로 함 가로지르겠노라던 그들의 선구자적 행동과 무대뽀 정신은 높이 사야 할 것이다.

본인이 '93년 당시 이듬해의 아프리카 행을 준비하며, 동 지역 여행 기경험자들을 찾아 전국을 디비고 다니던 중 이들의 소식을 접하곤, 당일 예정이던 동급 최강 퀸카와의 중차대한 소개팅을 캔슬시키는 큰 희생을 치뤄가며 구마 고속도로를 달려 광주에 도착 했다.

그리고 그들이 다니고 있던 대학 캠퍼스에서 이들 중 한 명을 만날 수 있었으며, 그로부터 여러 유익한 정보들을 얻어냈음은 물론 그들의 무대뽀 정신에 한껏 고무되어 집으로 돌아온 바 있다.

주로 텐트로 숙박을 해결하던 그들은 야간 수면 중 사자의 출현에 대비해 야생 동물 살상 용 칼을 상시 지니고 다녔으며, 말라리아에 대한 기본 처방 지식이 전무한 상태였다.  아, 그 무대뽀 정신이여~!

지금이야 여행자유화가 된지도 10년 넘게 지났고, 아프리카 함 가볼라고 이너넷을 디비자믄 본 무파사의 홈피를 비롯해 수 많은 사이트가 줄줄이 엮여져 나온다.  그리고 [바오밥]이라고 하는 당대 최고의 걸출한 동호회도 여기 있잖은가?

허나 '92년, 그 때는 지금과 사정이 사뭇 달랐단 말이다.  본인이 1년을 준비하는 동안 이들 3명과 같은 친구들은 더 이상 나오지 않았다.  '94년 2월, 나도 븅신 소리를 들어가며 공항으로 향해야 했었으니, '92년에 자전거를 들고 장도에 올랐던 이들이 들어야 했을 그 '미친넘들!' 소리.  대충 짐작이 가시지 않는가?

당시는 여행 제한이 갓 풀리며 핏댕이, 노인네 할 것 없이 모두들 유럽으로, 미국으로, 그리고 동남아로 봇물 터지 듯 쏟아져 나갈 때였다.  그러나 이들은, 당시에 이미 '아프리카'라고 하는 탁월한 선택을 하였으며, 정보의 부재 속에서도 밀어부친 그 무대뽀 정신은 두고 두고 칭찬 받아 마땅하다.


 자, 이제 우리 [바오밥]이 이들 3명을 공개 수배한다.  니덜 3명은 나타나면 바로 [바오밥]의 비상근 고문 및 종신 회원에 봉해지는 가문의 영광을 얻게 되며, 아직 미혼이라면 뭇 미혼 가임 여성 회원들의 가슴에 돌을 던질 수 있는 특권이 주어진다.

 본인들이나, 혹은 이들의 행방을 알고 계시는 분덜도 부디 멜 쌔려 주시기 바란다.


당시 개인적으로는 나에게 도움과 큰 용기를 주었던, 그리고 사회적으로는 오늘날 [바오밥]과 같은 훌륭한 조직의 탄생에 보이지 않는 밑거름 역할을 훌륭히 수행하였던, 이젠 이름도 기억 나지 않는 그들을 목놓아 불러본다.

얘들아~~!



3 June 2000
무파사