아프리카 축구 분석 시리즈 1편 / 글 : 장석호

아프리카 축구는 왜 강한가?

글 : 장석호

다음은 Bob Marley라는 별칭을 가진 Club Baobab의 멤버인 장석호씨의 글입니다. 그는 축구 매니아로서 레드 데블스의 멤버이기도 합니다. 아프리카와 축구를 동시에 사랑하는 그의 축구 이야기를 함 들어 봅시다.

나는 축구를 아주 사랑하는 축구 소년입니다...^^ 어떤이는 슛돌이라고도 부르는데, 확인된 바는 없습니다. 내가 좋아하는 축구에 맞춰서 아프리카를 보고자 합니다.

축구는 누구나 알다시피 영국에서 기원했다고 합니다. 그러나 사실은 어느 나라에나 축구 비슷한 놀이들이 있었습니다. 아프리카에도 있었는지는 확인을 안해봐서...^^

최근에 아프리카의 축구가 전세계를 경악시키고 있습니다. 내가 아프리카엘 가보진 않았지만, 아마도 그쪽 동네 형편상 일반인이 축구를 제대로 즐길만한 시설은 없으리라 사료됩니다. 우리가 흙에서 공을차고 놀듯이 거기도 마찬가지 일테죠. 사실 축구강대국인 브라질 역시도 어린이나 일반인들이 모래밭에서 축구를 많이한다더군요.

암튼 그런 상황에서도 아프리카의 축구는 발전에 발전을 거듭해서 90년 이탈리아 월드컵에서 카메룬의 돌풍이 불었었죠. 얼마전까지 국내의 부천유공 감독으로도 있었던 러시아 출신의 발레리 니폼니쉬 감독이 카메룬 대표팀을 이끌고 8강에 올랐었습니다.

그러나 당시로는 카메룬이 운이 좋아서 그랬다고들 했습니다. 하지만, 아프리카의 돌풍은 이후로도 수그러들지 않았죠. 계속되는 카메룬의 결선리그 진출, 아르헨티나 같은 강호 격파, 올림픽에서 금메달 획득 등..아프리카 축구의 발전이 소발에 쥐잡은 식이 아니란게 입증이 되었습니다.

이후 국제축구연맹(FIFA)에서는 아프리카 축구를 인정해 올림픽 및 월드컵의 출전 쿼터를 늘여줬습니다.

올림픽의 경우, 원래는 유럽에 5장의 출전티켓이 배정되어 있었으나 아프리카가 한 장을 빼앗아 가서 유럽은 4개의 티켓, 아프리카는 3.5개의 티켓이 배정되었습니다.

0.5장의 티켓. 잼있는 표현이죠. 딴나라 11명 경기할 때, 한 나라는 다섯 명 반이 경기를 하는 건 아닐테고..., 요 0.5장은 흔히들 얘기하는 플레이 오프에 가는 자격이 있음을 뜻합니다. 아프리카에서는 시드니 올림픽 예선에서 최종으로 3개조의 1위 3팀이 올림픽 출전권을 획득했죠. 그 팀들은 나이지리아, 카메룬, 모로코입니다. 그리고 남아공화국이 아프리카 대표로 티켓을 얻었는데, 이는 아프리카 최종예선 B조에서 카메룬에 이어 2위를 했는데 다른 조의 2위인 앙골라, 이집트보다 월등한 승점으로 0.5장의 주인공이 되었던 것입니다. 그리고는 오세아니아 대표인 또다른 0.5장의 주인공인 뉴질랜드와 플레이오프를 거쳐서 결국 올림픽 본선에 진출이 확정된 것입니다.

그래서 이번 시드니 올림픽에 아프리카에서는 나이지리아와 카메룬, 남아공화국 모로코가 출전합니다.

예전에는 아프리카 축구하면 유럽과 가까운 지중해 연안국가들이 잘했습니다. 그러나 최근에는 나이지리아를 정점으로 카메룬, 가나 등이 잘하죠. 작년에 있었던 세계 청소년 축구대회에서는 의외로 우리와 예선에서 같은 조였던 말리가 대단한 성적을 올렸죠.

이처럼 아프리카 축구는 전체적으로 수준이 향상돤 것입니다. 얼마전에 부산에서 카메룬 국가 대표팀과 부산 아이콘스 축구단의 친선경기를 직접 관전했었습니다. 내가 느낀건 엄청나다는 것입니다. 장난 아니게 잘하더군요. 완전히 부산 아이콘스를 갖고 놀더군요.

그러면 그렇게 아프리카가 발전하게 된 원인을 분석해 볼께요. 일단, 많은 사람들이 지적하는 부분인데 흑인 특유의 탄력과 유연한 신체적인 조건 때문이란 겁니다. 정말 아프리카 축구 선수들을 보면 잘 빠진 말 한마리를 보는 듯한 느낌이 들 정도거든요.

근육의 움직임을 보면 정말 장난이 아닙니다. 군살 없는 몸에서 나오는 탄력은 신에게서 받은 아프리카인의 축복이죠. 비교할 대상은 아니지만, 미국의 미식축구 선수들을 보면 단단한 근육에 몸매로 100kg이상 나가는 녀석들이 100m를 달리면 11초 안팍이 나와요. 하지만, 몸만으로 축구를 하지 않죠. 그럴 것 같으면, 우리나라는 항상 유럽이나 남미의 허름한 나라하고 붙어도 항상 진다는 것인데, 그건 아니죠.

얼마전에 우리가 브라질도 이겼었잖습니까?! 역시 축구를 잘하기 위해서는 제대로 된 축구를 배워야 해요. 그 증거로 조기회는 아무리 잘해도 선수들에게 못이깁니다. 제대로 된 축구를 할만한 곳이 아프리카의 모든 나라에 있을까?? No...!! 전 없다고 봅니다. 이집트 정도라면 모를까...

이 친구들은 어려서 유럽에 진출합니다. 그것이 아프리카 축구가 성장한 가장 큰 비결이죠. 얘들이 피지컬 베이스가 우수하기 때문에, 유럽의 각 축구단들이 투자를 하는 겁니다. 유럽에는 1부,2부,3부,4부... 무수한 축구팀이 있어요. 이들이 어린 아프리카 선수들을 헐값에 사오는 겁니다.

얼마전 우리나라 스포츠 신문에도 나왔는데, 성남 일화 천마스의 아프리카 용병 한 명이 월봉 1000달러에 임대되었는데, 17세의 소년인 이 친구는 자기 부모님이 돌아가셨는데 돈을 벌기 위해서 돌아가지 않았다는 눈물겨운 기사가 있었습니다.

이렇게 해서 정말 축구에 재능이 있어 대형 선수가 되면, 다른 아프리카 선수 100명 이상이 성공 못해도 구단의 입장에서는 이익이거든요.

바로 요놈이 은완코

대표적인 예로 잉글랜드 프리미어 리그 아스날 팀에서 뛰고 있는 나이지리아 출신의 은완코 카누는 몸값이 1000만달러에 달하거든요. 이런 식으로 체계적인 축구를 배운 선수들이 국가의 이름을 걸고 나왔을 때, 조국에 경제적 이익과 영광을 안기는 것입니다.

아프리카 축구의 특징은 한마디로 개인기입니다. 이들은 유연한 몸에서 발생되는 폭발적인 순발력으로 그림같은 개인기를 보여 줍니다. 상대 수비 한 두 명 정도는 우습게 돌파해 버립니다. 또한 유연하면서 탄력있는 근육이 킥이나 슈팅 시에 사전동작을 최대한 줄여줍니다.

예로, 우리는 두 발을 움직여 차야할 정도를 얘들은 그냥 차버릴 수가 있거든여. 또 관절이 유연해서 자기가 맘 먹은 대로 찰 수가 있는 것입니다. 하지만, 가끔씩 이런 개인기 때문에 조직력이 와해되어 경기에서 어이없이 지기도 하죠.

유럽 각지에 흩어져 있는 선수들을 대체로 시합 일주일 전에야 소집할 수 있기 때문에 조직력을 갖춘다는 것이 무척 어렵습니다. 그래서 잘 나가는 아프리카 축구 국가 대표팀의 감독을 보면 주로 유럽인들이 많이 있습니다. 유럽 축구의 전술적 흐름을 잘 이해하면서 선수간의 특성을 잘 조화시킬 수 있고, 축구에 관한 한 누구보다도 잘 알기 때문이겠죠.

아까 언급한 발레리 니폼니쉬 감독이나 현재 일본 국가대표 감독인 프랑스 출신의 필립 트루시에 감독이 대표적입니다.

재미 없는 얘기를 끝까지 읽어 주셔서 감사합니다. 기회가 되면 이번 시드니 올림픽에 출전한 나이지리아, 모로코, 카메룬, 남아공을 분석해 보도록 하겠습니다.

즐거운 하루 되세요...

13 June 2000
슛돌이 장석호
(sukho@드림위즈.com)