111m
번지 점프!
글 : 무파사
Zimbabwe는
빅토리아 폭포로 유명한 나라이다. 기후 또한 덥지도 춥지도 않은
쾌적한 곳이다. 백인들이 오랫동안 막강한 정치 경제적 영향력을 행사해
온 탓인 듯 수도 하라레(Harare)는 유럽의 어느 도시에 온 듯한 기분마저
들게 한다.
빅토리아 폭포는 잠비아와 짐바브웨를
구분해주는 국경선이 되고 있으며, 이 gorge를 이어주는 다리 위에는
상업용으로는 세계 最高(현지에서 그렇게 들었음)라는, 높이 111m의 번지 점프 센터가 있다.
밑으론 시퍼런 강물이 흐르고 있고 그
양쪽으론 깎아지른 듯한 절벽이다. 'Bungi' 간판이 세워져 있는
다리로 다가섰을 때 막 한 녀석이 미친 듯 괴성을
지르며 아래로 뛰어 내리고 있었다. 한참을 떨어지더니 다시 튕겨져
올라온다. 으아…, 보기만해도 짜릿 짜릿!
우선 거액 U$ 90을 지불하고 체중을 달았다.
신 신고 옷 입고 69kg이다. 몸이 많이 줄었다는 얘기다.
체중에 따라 내 발목을 붙잡아 맬 줄의 길이가 결정되는 게다.
내 앞 차례의 녀석은 인도인 이었는데 몸을 부들부들 떨고 있는게 한
눈에
보일 정도다. 쨔식, 겁은 많아가지고.
그러나 나
역시 고개를 난간 밖으로 내밀고 쳐다 보려하니 그것만으로도 충분히
다리가 후들거릴
정도로 아찔하다. 혹시 잘못돼서 줄이 풀어지면 어떡하나하는
쓸데없는 걱정도 자꾸만 들고,...
어쨌건 주사위는 던져졌고 내 몸엔 나중에
끌어 올릴 때 쓰는 안전용 자일과
캬라비너가 채워진다. 바로 다음이 내 차례다. 양발목을
각 각 2장의 수건으로 감더니 그 위로 슬링 하나를 돌리곤 걍 이걸로
준비 끝이라 한다. 우습지도 않다.
아니, 설마 이렇게 헐렁한데 111m 위에서 뛰어내리라고?
놈은 떨어질 때 자동적으로 꽉 조이게 된다며 걱정을 말랜다.
말은 안했지만 내가 장사 한 두 번 해보냐? 하는 식이다. 아무래도
영 미덥지가 않다.
이제 난간 밖으로 나서야 할 순간이 다가왔다.
마지막 캬라비너 하나가 발목 슬링 에 채워졌다. 발을
디뎌야할 발판이 난간에서 너무 앞으로 나가 있다. 도저히 발을
내디딜 엄두가 안난다.
우우~우~~. 바람이 귓가를 윙하며
스친다. 아래를 내려다 본다. 아, 정말 별일이 안생길까?
밑은 까마득했고 가슴은 철렁내려 앉는다. 입술이 타들어
온다. 옆의 점프 매스터 녀석은 사정 보지 않고 걍 바로 카운트 다운에
들어간다.
Five, Four, Three, Two, One…, 여기서 Zero
소리를 듣기 전에 이미 난 미친 듯 소리를 질러대고 있었다. 으아아아아악……. 그리고
최대한 멀리 날기위해 힘껏 발판을 굴렀다(나 학창시절에 넓이뛰기 선수였음). 될대로 되라는 심정으로
허공을 가르며...
마치 한 마리의 새가 된 기분! 곧 머리가
아래를 향했고 무지무지한 가속도로 떨어져 내리고 있었다. 바닥의
시퍼런 강물이 점점 내 안면을 향해 달라들 듯 다가 오고 있었다.
귓가의 쉬이잉하는 바람 소리는 점점 더 커져가고, 계속되는 이 짜릿함!
강물에 코를 박기 직전 몸은 고무줄의 반동으로
부우웅 다시 하늘로 튕겨 올랐다. 111m 중 거의 70m는 다시 튕겨져
올라 갔을게다. 그러고는 다시 쏜살같이 아래로 곤두박질치고
다시 튕겨져 올라가고 다시 밑으로 처박고… 를 몇 번이나 반복했을까.
발끝의 신발이 벗겨질 것 같은 걸 느꼈다. 오우우 썅, 신이
벗겨지려 한다면 발끝의 줄이 내 몸을 벗어나고 있단 말인가?
아래 강물의 흐름만 계속 가까워졌다 멀어졌다
하고 있는데 도저히 고개를 처들어 위를 올려다볼 수가 없었다.
올려다보면 꼭 죽을 것만 같았으니까.
이때 위에서 뭐라고 누가 부르는 소리가 들린다.
한 녀석이 자일을 타고 나를 끌어올리기 위해 다가오고 있었다.
.. 제발 1초라도 빨리 좀 와다오! 이윽고 놈이 나의 가슴팍 부분의
캬라비너에 자일을 연결했고 나는 서서히 위로 다시 끌려 올라가고 있었다.
이렇게까지 섬짓하고 아찔할 줄이야.
다리위로 몸이 올리워졌을 때 다리가 후들 거리고 있는 나를 발견했다.
아, 드디어 했구나! 캬캬캬캬. 입술이 바짝 말라 있었다.
다시 위 쪽 난간으로 올라가기 위해선 그물같은
다리를 밟으며 한참을 걸어가야 했다. 나 이거야 원, 다리가 후둘
거려서 제대로 걸을 수가 있어야지, 젠장.
절벽 사이를 흐르는 강을 쳐다보며 허공을 향해
뛰어내리던 그 순간은 아무리 생각하고 생각해도 그 때마다 가슴이
철렁 내려 앉는다. 그 순간만큼은 무엇과도 비길 수 없을만치
짜릿한 시간이었다. 난 이 미친 짓을 언젠가 또 하고 말테다.
다시 처음 위치로 돌아와 기념 T셔츠를 받고
보니 여자애들도 줄을 서서 이 짓을 하기 위해 기다리고 있다.
3명 중 1명 꼴은 여자애들이다. 참 서양의 여자애들 한국의 여자애들과는
다르구나하는 생각을 또 하게 된다. 내숭을 목숨처럼 여기는 한국의
여자애들 중 몇이나 이 짓을 하려 할까?
오후엔 빅토리아 폭포 국립공원으로 향했다.
August 1994
무파사